ACIDO IALURONICO

L’acido ialuronico è una sostanza naturale, trasparente e appiccicosa presente in molte parti del corpo umano.

Lo conosciamo principalmente per le proprietà che possiede per il settore cosmetico/estetico ma esso è anche fondamentale per mantenere il nostro organismo in salute. Nel nostro corpo si trova come componende indispensabile in varie zone:

• Pelle
• Umor vitreo (occhi)
• Cartilagine
• Liquido sinoviale
• Pareti aorta
• Tendini
• Cordone ombelicale

È una delle molecole più “grandi” dell’organismo, dal peso molecolare piuttosto elevato. È formato dall’unione di migliaia di disaccaridi, a loro volta costituiti da sostanze chiamate glucosammina e acido glucoronico.

L’acido ialuronico è uno dei componenti fondamentali dei tessuti connettivi ed è responsabile dell’elasticità e della resistenza della pelle, nonchè del suo aspetto idratato.

La concentrazione di questa sostanza all’interno del nostro corpo purtroppo però è destinata a calare con l’avanzare dell’età ed è questo uno dei motivi principali della comparsa si rughe e inestetismi dovuti alla mancata elasticità che affliggono le persone in età più avanzata. Tuttavia questa sua importanza sull’aspetto della pelle, lo ha reso al giorno d’oggi molto “famoso” rendendolo oggetto di numerosi studi applicati ai trattamenti estetici.

La sua struttura chimica gli permette di essere altamente idrosolubile, cioè in grado di sciogliersi facilmente in ambiente acquoso. Inoltre, grazie alle sue caratteristiche, è in grado di inglobare attorno a sé una grande quantità di molecole di acqua. Proprietà, questa, che lo rende uno strumento indispensabile per l’idratazione dei tessuti.

L’acido ialuronico è uno dei principali componenti del tessuto connettivo ed è in grado di determinare la formazione di una sorta di gel, che permette a questa sostanza di fungere da ammortizzatore e da lubrificante per le articolazioni e altre strutture del corpo.

Esso possiede un ruolo importante anche nella guarigione di lesioni o ferite.

Acido ialuronico e pelle:

La zona del corpo dove se ne trova in abbondanza è senza dubbio la pelle. Il 50% di tutto l’acido ialuronico presente nel nostro organismo, infatti, è immagazzinato proprio a livello della cute.

La sua funzione principale è mantenere l’epidermide elastica, morbida e idratata. Grazie alla sua struttura fibrosa, l’acido ialuronico funge da vera e propria impalcatura per la pelle, in particolar modo per quella del viso, conferendo compattezza all’intero tessuto cutaneo.

Sembra che l’acido ialuronico sia anche coinvolto nella riduzione dello stress ossidativo, processo che si verifica a livello cellulare e che è collegato a infiammazione e invecchiamento.

L’acido ialuronico, purtroppo, diminuisce con l’avanzare dell’età: il risultato è la perdita di elasticità e morbidezza della pelle, che comincia così a screpolarsi, ad apparire meno tonica e sulla cui superficie cominciano a comparire le prime rughe.

L’acido ialuronico e la salute dei nostri occhi:

L’acido ialuronico si trova anche all’interno dei nostri occhi. In particolare, è localizzato nel liquido presente dentro il bulbo oculare, noto con il termine umor vitreo.

Si tratta di una sostanza gelatinosa e trasparente, composta per il 99% da acqua. Al suo interno sono presenti fasci incrociati di sottili fibrille costituite da collagene che interagiscono con molecole di acido ialuronico. Sono presenti inoltre, in minima percentuale, potassio, bicarbonati, zucchero e vitamina C.

L’umor vitreo serve a:

• mantenere costante la pressione oculare, grazie all’elasticità delle fibre che lo compongono
• sostenere in posizione corretta la retina, un sottile strato di cellule che ci permette di percepire le immagini del mondo esterno.

L’acido ialuronico e articolazioni:

L’acido ialuronico è un componente essenziale del liquido sinoviale, ovvero del fluido presente a livello delle articolazioni. Ha la funzione di facilitare i movimenti, evitando lo sfregamento delle ossa fra loro.

Svolge inoltre un ruolo specifico a livello della cartilagine articolare: da una parte la protegge dai danni provocati dall’usura o da carichi eccessivi e dall’altra ne favorisce la riparazione e la nutrizione.

In un certo senso, possiamo considerare l’acido ialuronico come l’olio lubrificante per motori, che agisce sulle giunture del nostro organismo, permettendo loro di funzionare al meglio.

Con il passare del tempo o in seguito a traumi, tuttavia, la produzione di questo acido diminuisce e le estremità ossee collegate dalle articolazioni sono più soggette al danneggiamento.

Acido ialuronico e usi nella medicina estetica:

Nel campo della medicina estetica questa sostanza viene comunemente utilizzata per combattere l’invecchiamento della pelle.

Sono infatti ormai centinaia i cosmetici a base di acido ialuronico, dalla semplice crema al filler, che promettono di offrire una pelle di nuovo giovane.

Tuttavia, i cosmetici che si trovano al supermercato o in profumeria sono per lo più prodotti con effetti piuttosto blandi se paragonati all’iniezione sottocutanea di acido ialuronico eseguita da uno specialista, che non a caso è molto più costosa.

Filler- medicina estetica poco invasiva:

Non sono classificati come veri e propri interventi di chirurgia estetica, anche se gli effetti sono decisamente visibili. Sono i filler, ovvero le iniezioni di acido ialuronico e collagene che vengono effettuate con l’obiettivo di riattivare le pelli mature, facendo loro riacquistare, almeno in parte, la compattezza e la morbidezza perdute.

Il termine “filler” indica il modo in cui questi prodotti vengono utilizzati: sono iniettati nella pelle per riempire, eliminando o riducendo, le rughe del viso.

Il trattamento è piuttosto semplice e poco invasivo: la miscela viene iniettata dal medico con un piccolissimo ago appena al di sotto delle rughe da trattare. L’effetto riempitivo può variare e dipende dal tipo di pelle e dalla qualità e quantità di acido ialuronico utilizzato.

Nonostante il miglioramento sia nettamente visibile, la sua durata è limitata e non si tratta quindi di un intervento permanente. La miscela iniettata, infatti, viene progressivamente riassorbita ed eliminata dall’organismo. Per mantenere l’effetto, dunque, il trattamento deve essere ripetuto periodicamente, circa ogni 2 o 12 mesi, a seconda dei casi.

Non solo in casi di invecchiamento ma anche contro i difetti estetici:

La medicina estetica non si occupa solo di lottare contro l’avanzare dell’età. L’acido ialuronico può essere utilizzato anche per motivi puramente estetici non legati all’invecchiamento: questa sostanza viene impiegata per esempio per esempio cercare di eliminare piccole cicatrici.

Inoltre, alcuni vi ricorrono per conferire pienezza e turgore a labbra sottili. In quest’ultimo caso, la miscela iniettata ha una concentrazione di acido ialuronico più elevata, per ottenere un maggiore effetto volumizzante.

Acido ialuronico per la cura dei capelli:

Negli ultimi anni, l’acido ialuronico ha fatto il suo ingresso anche nel mondo dei prodotti per la cura dei capelli. Esistono infatti maschere e lozioni a base di questa sostanza, che possono essere applicati sulla capigliatura per ricostruire la parte rovinata del capello, come per esempio in caso di doppie punte.

I trattamenti a base di acido ialuronico sono in grado anche di ridare lucentezza alla chioma, offrendo una vera e propria azione rigenerante. Sono consigliati in particolare a fine estate, per rimediare ai danni dell’esposizione solare.

L’acido ialuronico per i disturbi articolari:

L’acido ialuronico non ha solamente applicazioni legate al nostro aspetto esteriore. Dato il ruolo di questa sostanza nel proteggere il benessere delle articolazioni, viene utilizzato molto di frequente nella cura di patologie articolari.

Le infiltrazioni di acido ialuronico, infatti, sono indicate per il trattamento di diversi disturbi, tra cui quelli che coinvolgono le ginocchia.

Questa articolazione è molto delicata e durante il corso della vita può andare incontro a dolore (gonalgia) e infiammazione, spesso associata alla presenza di vere e proprie patologie come:

• la gonartrosi
• l’artrite
• la condropatia rotulea

Le infiltrazioni di acido ialuronico rappresentano oggi una valida opzione da prendere in considerazione come rimedio conservativo: l’obiettivo di un intervento di questo tipo è quello di lubrificare l’articolazione e tenere sotto controllo i sintomi della patologia in corso, aiutandosi con l’assunzione di analgesici contro il dolore e l’infiammazione.

L’efficacia dei trattamenti con acido ialuronico dipende dalla possibilità di agire direttamente sul danno locale senza causare i classici effetti collaterali provocati dalla prolungata assunzione orale o intramuscolare di farmaci.

Si tratta inoltre di un’opzione poco invasiva, a differenza delle classiche alternative chirurgiche, e il paziente non è costretto al ricovero in ospedale e alla successiva riabilitazione.

Integratori di acido ialuronico:

Abbiamo parlato di acido ialuronico dal punto di vista funzionale ma.. dove si trova? Il nostro corpo lo produce naturalmente, ma in questo momento stiamo parlando di un utilizzo esterno quindi…come si estrae questa sostanza?

Le tipologie di estrazione sono al momento 3:

1. Derivazione animale

Si tratta di quella di concezione più vecchia, che porta a un prodotto efficace ma con un grado di impurezza più alto: attualmente è più adatto ad un uso esterno.

2. Derivazione batterica

In questo caso viene estratto da streptococco tramite solventi di estrazione, che possono lasciare tracce di impurezze. Si parla comunque di un metodo ancora attuale e che fornisce un prodotto di buona efficacia.

3. Fermentazione enzimatica

si tratta del metodo più moderno e “green”, che fornisce un prodotto di alto grado di purezza con un basso tasso di residui, uniforme a livello molecolare e micronizzato.

Esistono in commercio numerosi prodotti a base di acido ialuronico, utilizzabili come integratori alimentari, assunti quindi per via orale.

Tuttavia, su questo tema vi è una diatriba non ancora risolta, tra l’EFSA (l’Autorità europea per la sicurezza alimentare) e chi sostiene che assumere oralmente acido ialuronico possa offrire benefici come:

• contribuire alla mobilità e alla lubrificazione delle articolazioni mantenendole in salute
• aiutare a mantenere la pelle sana, compatta, elastica e con un aspetto giovanile
• aumentare l’idratazione della cute

Si tratta di affermazioni verosimili, considerato il ruolo che l’acido ialuronico svolge nel nostro organismo. Però, non sono ancora disponibili sufficienti evidenze scientifiche per affermare con certezza che prodotti a base di acido ialuronico assunti oralmente possano davvero portare tali benefici, al contrario di quanto dimostrato per cosmetici o trattamenti come filler o infiltrazioni.

La necessità di integrare questa sostanza è del tutto soggettiva: se da un lato è vero che la sua presenza all’interno del corpo umano cala con l’avanzare dell’età, non è detto che tutti abbiano bisogno di integrarne l’assunzione nello stesso momento.

L’insorgere del deficit non avviene a un’età precisa quindi non è detto che due soggetti di 50 anni ne abbiano bisogno nello stesso momento.

Attualmente non si ha notizia di possibili effetti collaterali di rilievo riconducibili all’assunzione orale di acido ialuronico. Essendo questo un polimero naturale, una specifica integrazione di acido ialuronico (alle dosi indicate) non sembra comportare alcun effetto collaterale apprezzabile.
Tuttavia, il fatto che l’integrazione orale di acido ialuronico sia una pratica relativamente moderna, ne limita la conoscenza sui possibili effetti collaterali e controindicazioni. Per questa ragione, si raccomanda di utilizzare l’integratore nel pieno rispetto dei dosaggi indicati e per tempi non eccessivamente lunghi.
Inoltre, si consiglia di scegliere integratori orali di acido ialuronico prodotto per fermentazione batterica e di scartare quelli di origine animale. Ricordiamo brevemente che fino a poco tempo fa questo tipo d’integratore veniva preparato a partire da acido ialuronico estratto dalle creste del gallo.

Tutte le varie forme d’iniezione di acido ialuronico (siano queste eseguite per migliorare l’estetica o per attenuare i sintomi dell’artrosi) sono caldamente controindicate durante la gravidanza o l’allattamento. Questo perché i ricercatori non dispongono di dati sufficientemente esaustivi sugli effetti collaterali che tali iniezioni (praticate alla madre) potrebbero procurare al feto o al neonato che si nutre del latte materno.

Bibliografia:

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