Flavonoides y bioflavonoides qué son y por qué tomarlos
Los flavonoides o bioflavonoides son compuestos naturales ampliamente presentes en el mundo vegetal. Representan una gran clase de compuestos fenólicos muy extendidos en el mundo vegetal. Son metabolitos secundarios producidos por las plantas. Los flavonoides son una vasta clase de compuestos fenólicos que incluye más de 6.000 moléculas diferentes. Son capaces de ejercer diversas actividades biológicas que son muy útiles para el cuerpo. De ahí la importancia para la salud reconocida a estos compuestos. Entre las propiedades de los flavonoides, la más interesante es la acción antioxidante, la acción protectora sobre la microcirculación, la acción similar al estrógeno y la acción antiinflamatoria. En el campo de la investigación médico-farmacéutica, se investigan principalmente (pero no exclusivamente) las posibles propiedades anticancerígenas y el papel preventivo/beneficioso que estos compuestos podrían ejercer en presencia de enfermedades de diferente origen y naturaleza. 
Tipos y clasificación de los bioflavonoides desde el punto de vista químico
En este momento se conocen más de 6.000 moléculas pertenecientes al gran grupo de flavonoides. La clasificación de tantos compuestos implica la división en diferentes grupos y subgrupos que contienen moléculas diferentes en estructura y actividad. Se dividen según la posición en el anillo C al que está unido el anillo B y según el grado de insaturación y oxidación del anillo C. Dependiendo del carbono del anillo C al que está unido el anillo B, es posible distinguir:
- Flavonoides o bioflavonoides en los que el anillo B está unido al carbono número 2 del anillo C (la estructura química es la que figura en la figura anterior).
- Isoflavonoides, en los que el anillo B está unido al carbono número 3 del anillo C (posición 3).
- Neoflavonoides, en los que el anillo B está unido al carbono número 4 del anillo C (posición 4).
Isoflavonoides y neoflavonoides – Esqueleto básico de la estructura química
Además, dependiendo del grado de insaturación y oxidación del anillo C y dependiendo de las diferentes sustituciones en todos los anillos, es posible distinguir diferentes subgrupos:
- Los flavonoides o bioflavonoides en los que el anillo B está unido en la posición 2 se pueden dividir en:
- Flavonas (apigenina y luteolina);
- Flavonoles (quercetina, rutina y kaempferol);
- Flavanonas (naringerina y hesperetina);
- Flavanoles, más conocidos como catequinas o como flavan-3-oles;
- Flavanos;
- Antocianinas (cianidina), bien conocidas porque son responsables de la pigmentación de algunas plantas, flores y frutos de color azul púrpura (arándano, uvas rojas, grosellas negras, etc.);
- Calconas (arbutina). A diferencia de todos los otros subgrupos, las chalconas no tienen en el esqueleto de su estructura los tres anillos mencionados en el capítulo anterior porque falta el anillo C. Por esta razón, también se les conoce como "flavonoides de cadena abierta".
- Los isoflavonoides, por otro lado, se pueden dividir en:
- Isoflavonas (genisteína y daidzeína); Muy conocidas son, por ejemplo, las isoflavonas de soja;
- Isoflavonoles;
- Isoflavanos;
- Isoflavanoles;
- Isoflavanonas.
El papel en las plantas
Los flavonoides o bioflavonoides son metabolitos secundarios de las plantas. Dentro de la planta, llevan a cabo numerosas e importantes acciones:
- dar color a plantas, flores y frutos
- proteger las plantas de los rayos UV
- están involucrados en la síntesis simbiótica de nitrógeno
- pueden actuar como mensajeros químicos y reguladores del ciclo celular
- proteger a las plantas de ciertos microorganismos que son patógenos para ellas
- están involucrados en procesos de resistencia a las heladas y la sequía
Además de las numerosas actividades llevadas a cabo por los flavonoides dentro de la planta, han sido y siguen siendo objeto de numerosos estudios también para las actividades ejercidas sobre la salud humana.
Actividad biológica de flavonoides o bioflavonoides en humanos
De los numerosos estudios realizados sobre esta amplia variedad de compuestos, ha surgido que los flavonoides son capaces de ejercer diferentes acciones beneficiosas sobre el cuerpo humano. Más en detalle, entre las principales actividades biológicas atribuidas a los flavonoides encontramos:
- Propiedades antioxidantes y eliminadoras de radicales (literalmente eliminadores de radicales libres)
- Propiedades antiinflamatorias
- Propiedades protectoras y fortalecedoras contra capilares y microcirculación
- Propiedades similares a las de los estrógenos producidos naturalmente por el cuerpo
- Propiedades hepatoprotectoras
- Propiedades antimicrobianas
- Propiedades antiulcerosas
- Propiedades antialérgicas
¿En qué alimentos se encuentran?
Los flavonoides son compuestos extremadamente comunes en el mundo vegetal y se encuentran en frutas y verduras, pero también en semillas, hojas, rizomas, raíces y corteza de numerosas plantas, así como en algunos tipos de bebidas derivadas de ellas (como el té y el vino tinto). Cada tipo de flavonoide puede estar más o menos presente dentro de los diferentes tipos de plantas o sus derivados:
- Las isoflavonas están presentes especialmente en la soja y las legumbres, pero también en diversas plantas medicinales;
- Las flavonas están contenidas en verduras como el apio y los pimientos rojos y en la cáscara de los cítricos, pero también se encuentran en otras verduras, como la menta, el ginkgo biloba y el perejil;
- Los flavonoles, por otro lado, se encuentran en frutas y verduras como manzanas, uvas, tomates, lechuga, repollo y cebolla, pero también están presentes en bebidas como el té, los jugos de frutas y el vino tinto;
- Las flavanonas se encuentran en los cítricos;
- Los flavanoles o catequinas se encuentran en frutas como melocotones, peras, plátanos, manzanas, arándanos y dentro del cacao;
- Las antocianinas se encuentran en particular en frutas como arándanos, uvas rojas, frambuesas, fresas, grosellas negras, moras, etc., pero también están disponibles en el cacao;
- Las chalconas se encuentran en cantidades significativas en tomates, fresas, gayubas y peras, pero también en el trigo.
- Los flavonoides también están contenidos en el propóleo, un producto apícola con interesantes propiedades antibacterianas, antiinflamatorias, curativas e inmunoestimulantes.
En la célula vegetal, los flavonoides tienden a concentrarse principalmente en vacuolas (donde están presentes como glucósidos) y plastidios. Estos compuestos son ubicuos en el mundo vegetal pero presentes en diferentes concentraciones que varían, incluso mucho, tanto entre una planta como entre otra, y dentro de una misma planta que puede presentar partes en las que los bioflavonoides están más concentrados y partes en las que hay una menor concentración. 
Bibliografía y fuentes
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