Lavanda

La lavanda, Lavandula angustifolia Miller (conocida como lavanda verdadera, lavanda medicinal, lavanda vulgar o lavanda de hoja estrecha), es una planta de hoja perenne que pertenece a la familia Lamiaceae (o Labiatae). Es un arbusto muy grueso y ramificado desde la base, que se desarrolla particularmente en anchura; en altura alcanza hasta 50-100 cm; es una planta rústica que crece espontáneamente en los lugares soleados, áridos y pedregosos de la región mediterránea, necesita poca agua de la que teme el estancamiento, y es ampliamente cultivada, junto con Lavandula latifolia, o Lavanda con hojas anchas, Lavender spica o Spigo, por la esencia fragante de la que está dotada toda la planta, utilizada en la industria del perfume. En Italia, la lavanda está presente en toda la península y las islas, especialmente en el lado tirreno, a lo largo de las zonas montañosas con un clima seco a altitudes de hasta 800-1000 metros; también está presente en las regiones del sur de Europa. Ya en el pasado, la lavanda se usaba para perfumar el lino (Spigo) y para alejar insectos como polillas y mosquitos, una tradición que se ha reducido a la era actual. El término Lavanda (y Lavandula) podría derivar del gerundio latino del verbo lavare (lavandus = que debe lavarse) en referencia al uso que en la antigüedad, y en particular en la Edad Media, la lavanda se hacía para perfumar el agua utilizada para lavar. El término específico angustifolia se refiere a sus hojas estrechas, en comparación con la especie con hojas más anchas, Lavandula latifolia, también utilizada para extraer su esencia, con un aroma a alcanfor de calidad menos valiosa. La lavanda es leñosa y desprovista de hojas en la base, de las cuales brotan largos tallos herbáceos de sección cuadrangular (característica de todas las Lamiaceae), con hojas gris-verdes cubiertas por un grueso plumón, terminando con una inflorescencia de oreja, compuesta por pequeñas flores con un hermoso color azul-violeta, muy fragante. Propiedades e indicaciones El fármaco está representado por las copas y flores de floración, de las que se extrae un aceite esencial cuyos componentes característicos son derivados terpénicos como linalool, acetato de linalilo, cineol, alcanfor, hidroxicumarinas incluyendo umbeliferona, ácido cafeico y sus derivados, taninos. Dependiendo de las áreas donde crece la planta, la composición porcentual de los diferentes componentes del aceite esencial puede variar. Las propiedades medicinales de la lavanda están indicadas, así como para uso externo, aromaterapia y cosmética, también para uso oral como complemento alimenticio, y en la cocina para dar sabor a preparaciones culinarias. Para uso interno, la infusión de flores de lavanda y, más decididamente por su mayor concentración en principios activos, su aceite esencial certificado para uso alimentario, tiene propiedades relajantes y sedantes del sistema nervioso central, indicadas en caso de estrés e insomnio, para la acción reguladora de los niveles de ansiedad y nerviosismo, para inducir una estabilización de la emocionalidad y sensación de seguridad que favorezcan el estado de ánimo normal, y como calmante y sedante para promover y dormir. Tanto la infusión como el aceite esencial también realizan una función digestiva, regulan la motilidad gastrointestinal ejerciendo una acción antiespasmódica sobre los músculos lisos intestinales, favoreciendo la eliminación fisiológica de gases, propiedades útiles en caso de aerofagia, meteorismo, hinchazón, flatulencia, cólico gaseoso. El aceite esencial de lavanda, debido a sus propiedades espasmolíticas y antisépticas, también se utiliza tradicionalmente para enfermedades del tracto respiratorio como el asma y la tos ferina, para el bienestar del tracto urogenital, como colerético y colagogo en discinesias biliares, y contra las migrañas. Para uso externo, el aceite esencial puro está indicado en aromaterapia y cosmética, por sus propiedades antisépticas y cicatrizantes, y mediante uso tópico, siempre mezclado con un aceite portador neutro como el aceite de almendras dulces, está indicado para calmar espasmos musculares, calambres, dolor de artritis, y también para molestias cutáneas, lesiones cutáneas, pequeñas quemaduras, sabañones, eritema, acné, acné rosácea (para reducir el enrojecimiento), eczema, caspa, picaduras de insectos, y para eliminar los piojos y / o prevenir la infestación. Como aromaterapia, difundida en el ambiente a través de los difusores de esencias, ejerce un efecto relajante y calmante, perfumando también el aire con su agradable fragancia, y ayudando a mantener alejados a los insectos, como mosquitos y polillas. Precisamente por su aroma característico, la lavanda es muy utilizada en la industria cosmética y en perfumería para la producción de jabones, geles de ducha, champús, detergentes, aguas tónicas, aceites corporales, sales de baño relajantes, bolsas de perfume para lavado y antipolillas, palitos de incienso, velas perfumadas, pero también para perfumar detergentes de lavado de forma natural y en productos específicos para animales. El aceite esencial de lavanda certificado para uso alimentario también se puede utilizar en la cocina, como saborizante natural en diversas recetas, como helados, cremas, tartas de queso, magdalenas, galletas de lavanda. Los híbridos de lavanda se distinguen por el mayor tamaño y longitud de los tallos que llevan las inflorescencias con tallos secundarios laterales, en comparación con las especies parentales; producen una mayor cantidad de aceite esencial, que tiene un aroma mucho más fuerte e intenso, ligeramente alcanfor y herbáceo, pero agradable y fresco, aunque de calidad menos valiosa, pero aún muy apreciado en la industria del perfume. El aceite esencial de lavanda híbrido no se puede utilizar para preparaciones fitoterapéuticas para uso alimentario, pero se utiliza exclusivamente para uso externo, particularmente en la preparación de productos de perfumería y para la higiene y el cuidado personal, para perfumar el medio ambiente en preparaciones cosméticas repelentes de insectos y en esencias para difundir en el medio ambiente.