PROPRIÉTÉS ET AVANTAGES DE LA LACTOFERRINE

Lactoferrine: pourquoi est-elle si importante pour le système immunitaire?

La lactoferrine joue un rôle important dans le renforcement du système immunitaire car c’est un élément d’importance fondamentale pour le transport du fer dans la circulation sanguine. Au fil des ans, plusieurs études ont confirmé ses effets positifs et protecteurs sur notre système immunitaire. La lactoferrine, également appelée lactoferrine ou lactotransferrine, est une glycoprotéine multifonctionnelle. La chaîne protéique est constituée de 703 acides aminés et le composant glucidique est composé de galactose, mannose, fucose, N-acétylglucosamine et acide N-acétylneuramique. La molécule est repliée en deux lobes homologues, chacun pouvant se lier avec une grande affinité à un ion ferrique et à un anion, généralement du bicarbonate. Les deux lobes sont reliés de manière très flexible dans une structure qui comprend des portions « hélicoïdales » et des parties « feuille ». Protéine appartenant au groupe des glycoprotéines, elle effectue la tâche de transporter le fer dans le sang, avec une capacité deux fois supérieure à celle de la transferrine, et qui possède également des propriétés antimicrobiennes remarquables. La lactoferrine est une glycoprotéine présente dans le lait de mammifère, donc aussi dans le lait maternel, qui contient environ 2 grammes par litre. Sa fonction principale est de transporter le fer dans la circulation sanguine. Découverte en 1939, lorsqu’il a été possible de l’isoler du lait de vache, cette sidérophilline (un type particulier de glyco-protéine) a été étudiée à plusieurs reprises principalement en raison de ses effets antioxydants, immunorégulateurs, anti-infectieux, antibactériens, antiviraux et antifongiques. Malgré son nom, il n’y a pas de présence de lactose dans la lactoferrine, qui peut donc être prise sous ses différentes formes même par des sujets intolérants. Généralement, la lactoferrine utilisée pour la formulation de suppléments est la lactoferrine bovine (bLF), une protéine de lactosérum obtenue à partir du lait et très similaire à la lactoferrine humaine. La lactoferrine est la principale réserve de fer dans le lait. Il joue un rôle fondamental dans le colostrum, le premier lait produit par le sein de la mère après la grossesse. Ainsi, il est capable d’exercer une action protectrice efficace contre la muqueuse intestinale du nouveau-né qui est ainsi défendue contre toute infection microbienne. Après la première période de vie, lorsque le colostrum n’est plus sécrété, le nouveau-né perfectionne la fonctionnalité de son système immunitaire et n’a donc plus besoin de lactoferrine.   Isolé du lait de vache par les scientifiques Sorensen et Sorensen, il est utilisé pour ses propriétés antioxydantes et immunomodulatrices. C'est un composé présent non seulement dans le lait, mais aussi au niveau de diverses sécrétions muqueuses, telles que la salive et les larmes, et dans les granulocytes neutrophiles, cellules appartenant au groupe des leucocytes (globules blancs) impliqués dans la modulation de la réponse immunitaire de l'organisme. En ce qui concerne sa capacité marquée à transporter le fer, la lactoferrine est capable de l’éliminer du métabolisme des micro-organismes pathogènes présents dans le corps, provoquant leur mort et les éliminant ainsi du sang de l’hôte. Son activité bactériostatique est particulièrement réalisée contre Escherichia Coli, un agent pathogène qui colonise les muqueuses de la paroi intestinale. Il exerce également une action bactéricide contre de nombreuses espèces de bactéries à Gram négatif, suite à la lésion des couches membranaires les plus superficielles. En ce qui concerne l’activité antivirale, la lactoferrine a tendance à se lier aux glycosaminoglycanes de la membrane plasmique, bloquant l’entrée des virus et aidant à prévenir l’apparition de processus infectieux, en particulier dans le cas de l’herpès simplex, du VIH et du cytomégalovirus. Surtout lors des thérapies à base d’antibiotiques, l’utilisation de supplément de lactoferrine s’est avérée particulièrement efficace pour protéger les muqueuses intestinales en favorisant la croissance du biome, y compris Bifidibacterium et Lactobacillus, qui sont des micro-organismes dont le métabolisme est étroitement lié à la biodisponibilité du fer. Les suppléments de lactoferrine contiennent généralement aussi des FOS et des prébiotiques, qui s’activent mutuellement créant une puissante synergie fonctionnelle. Ces suppléments sont recommandés pour leur activité anti-inflammatoire, antimicrobienne, antioxydante et immunomodulatrice; En particulier, la résistance de la lactoferrine à l’action protéolytique des enzymes gastriques lui permet d’atteindre l’intestin sans être modifiée. Sa grande capacité à lier les ions de fer affecte de nombreux processus métaboliques, y compris les réactions d’oxydo-réduction, exerçant un pouvoir antioxydant contre divers composés.   La fonction principale de la lactoferrine est de lier le fer en inhibant l’adhésion de certains types de bactéries empêchant leur prolifération dans le corps. La fonction principale de la lactoferrine est la régulation de l’homéostasie du fer, ce qui est possible en raison de sa capacité à s’y lier afin de la transporter dans le plasma. Le fer est un élément essentiel pour les êtres vivants, grâce à sa capacité à acquérir et à abandonner des électrons. Dans notre corps, il est présent à la fois sous forme hémique (liée à l’hémoglobine et à la myoglobine) et sous forme non hémique. Le fer présent dans notre corps se trouve principalement sous forme d’hème; Le fer non hémique est le fer dit de stockage, qui se trouve dans des protéines telles que la ferritine et l’hémosidérine. La transferrine, d’autre part, est une protéine utilisée pour le transport et la libération du fer. Un excès de fer à l’intérieur des cellules provoque un stress oxydatif, en raison d’une augmentation des espèces réactives de l’oxygène, ou radicaux libres (ROS). Le stress oxydatif est une indication d’une augmentation des phénomènes pro-inflammatoires. Pour bénéficier de l’excès de fer, ainsi que du métabolisme altéré de celui-ci, sont les bactéries, qui exploitent cette condition à leur avantage pour augmenter leur taux de multiplication. Lamodulation des concentrations en fer est un facteur clé pour la santé humaine et est confiée à des mécanismes complexes et raffinés. La lactoferrine est capable de rendre le fer moins disponible, si ce dernier est en excès; Il en résulte une capacité réduite des bactéries et des virus à s’enraciner dans les membranes cellulaires. Cette nature particulière de la lactoferrine signifie que cette dernière peut lier le fer en quantités variables; En fait, à la suite de conditions pathologiques (telles que la perte de sang, l’altération du métabolisme du fer à la suite de lésions organiques), il est capable de lier d’importantes quantités de fer, empêchant ainsi les dommages cellulaires causés par le stress oxydatif. Il joue également un rôle fondamental dans le renforcement du système immunitaire en général et en particulier dans la protection contre les maladies infectieuses et auto-immunes, car il augmente la production de lymphocytes T en régulant l’activité des cytokinines inflammatoires et en agissant en synergie sur plusieurs fronts. Selon une étude réalisée en 2011 par l’Université La Sapienza, « la lactoferrine peut être considérée non seulement comme un facteur de défense primaire contre les infections des muqueuses, mais aussi comme un régulateur polyvalent qui interagit dans les processus infectieux viraux. Son activité antivirale […] réside dans la phase initiale de l’infection, empêchant ainsi l’entrée du virus dans la cellule hôte. La même recherche suggère que « la capacité de la lactoferrine à exercer une activité antivirale puissante, grâce à sa liaison aux cellules hôtes et / ou aux particules virales, et sa localisation nucléaire renforce l'idée qu'il s'agit d'un élément constitutif important de la paroi muqueuse, efficace contre les attaques virales et pourrait être utilement appliqué comme nouvelle stratégie pour le traitement des infections virales ». Surtout ces dernières propriétés bénéfiques, qui voient la lactoferrine « active » à l’avant-garde dans la lutte contre les processus viraux, la rendent particulièrement utile au niveau du complément alimentaire, notamment lors d’antibiothérapies. La lactoferrine est donc une glycoprotéine principalement impliquée dans la régulation de l’homéostasie du fer. Sa fonction principale, en fait, est de lier le fer et de le transporter dans le plasma. Chaque molécule est capable de transporter jusqu’à 2 ions ferriques (Fe3+) :

• Le fer est l’un des principaux nutriments que les bactéries utilisent pour se reproduire et se développer. La lactoferrine, en liant le fer et en le soustrayant ainsi des bactéries, empêche la multiplication.
• Le fer est un minéral qui, en excès, peut agir comme un pro-oxydant. La lactoferrine, en séquestrant l’excès de fer, empêche les espèces réactives de l’oxygène (au moyen de la réaction de Fenton).

En plus de sa capacité à lier le fer, la lactoferrine exerce une action antibactérienne et antivirale en se liant à la surface des micro-organismes en inhibant leur adhésion et leur entrée dans les cellules hôtes. Il a des propriétés antimicrobiennes aussi parce qu’il stimule la croissance des bifidobactéries (bonne flore intestinale) et l’activité des cellules du système immunitaire, en particulier Natural Killer et les neutrophiles. En raison de son implication dans la régulation de l’homéostasie du fer, des études cliniques ont montré que la lactoferrine est utile dans le traitement de l’anémie car elle est capable d’améliorer les paramètres hématologiques tels que le nombre de globules rouges, l’hémoglobine, le fer sérique total, la ferritine et l’hématocrite. Le traitement de l’anémie avec la lactoferrine est plus sûr et avec moins d’effets secondaires que la thérapie au fer classique.   Contre-indications et effets secondaires Aux doses alimentaires, il n’y a aucun risque et même la prise de suppléments à base de lactoferrine est considérée comme raisonnablement sûre; Prendre des doses supérieures à 7,2 grammes par jour semble augmenter le risque d’effets secondaires tels que

• Éruptions cutanées
• perte d’appétit,
• constipation
• diarrhée
• et des nausées.

Les suppléments de lactoferrine peuvent également être pris pendant de longues périodes sans contre-indications particulières et même dans des conditions pathologiques. La lactoferrine étant un régulateur important du fer, une attention particulière doit être portée à la prise par les personnes souffrant de maladies neurodégénératives (Parkinson, sclérose en plaques…) Comme ce sont des pathologies caractérisées par un métabolisme altéré du minéral: il n’y a, en fait, pas assez d’études qui démontrent l’efficacité ou les effets secondaires possibles d’une telle intégration. Même les enfants peuvent le prendre. Les femmes enceintes ou qui allaitent, d’autre part, devraient l’éviter car aucune étude n’a été faite montrant que la supplémentation est sans risque. Bien qu’il soit considéré comme sûr de prendre des doses allant jusqu’à 200 mg pendant la grossesse (comme supplément de fer), une évaluation préalable par le gynécologue est recommandée. En plus de la capacité de lier le fer, la lactoferrine est également capable de lier (bien qu’avec une affinité moindre) d’autres métaux tels que le cuivre et le manganèse. Par conséquent, en cas de prise de fortes doses de lactoferrine, une carence en ces minéraux peut survenir. Il n’y a actuellement aucune interférence pharmacologique connue.    

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