1. Identificazione e Descrizione
Nome scientifico: Uncaria tomentosa (Willd. ex Schult.) DC.
Famiglia: Rubiaceae
Sinonimi comuni: Uncaria, Uña de gato (Unghia di gatto), Liana peruviana
Origine e distribuzione: Pianta originaria delle foreste pluviali dell’Amazzonia (Perù, Brasile, Colombia, Bolivia), cresce in ambienti umidi, ombrosi e tropicali.
Morfologia: Liana rampicante fino a 30 m di lunghezza, con fusti legnosi, foglie ovali opposte, piccoli uncini ricurvi all’ascella fogliare (da cui il nome), fiori gialli tubolari. In fitoterapia si usa la corteccia del fusto e le radici.
2. Composti Attivi e Fitocomplesso
Alcaloidi ossindolici pentaciclici (POA): speciophyllina, pteropodina (immunomodulanti)
Alcaloidi tetraciclici (TOA): limitanti immunologici (da ridurre)
Glicosidi triterpenici: acido quinovico, acido ursolico
Polifenoli, catechine, proantocianidine
Steroli, mucillagini, tannini
3. Proprietà Fitoterapiche e Meccanismi d’Azione
Uso nell’uomo (fitoterapia immunomodulante, antivirale, antinfiammatoria, antiossidante)
La Uncaria tomentosa è una pianta immunomodulante e antinfiammatoria profonda, utilizzata per rafforzare le difese naturali, regolare l’immunità e ridurre l’infiammazione cronica, senza stimolare in eccesso.
Immunomodulante selettiva: i POA stimolano la risposta linfocitaria Th1, aumentando l’attività di macrofagi, linfociti T, cellule NK, utile in difese basse, infezioni ricorrenti, stanchezza cronica, riattivazioni virali (es. EBV, HSV).
Antinfiammatoria sistemica: inibisce mediatori proinfiammatori (TNF-α, IL-1, IL-6), efficace in artrite, colon irritabile, infiammazioni croniche a basso grado.
Antivirale e antiossidante: utile come coadiuvante in influenza, herpes simplex, virus respiratori, affaticamento post-virale (long COVID).
Regolatrice intestinale e digestiva: modula permeabilità intestinale e mucosa, utile in disbiosi, colon irritabile, parassitosi intestinali.
Sostegno oncologico naturale (supportivo): in protocolli integrati per effetto citoprotettivo, immuno-sostenente e antiossidante.
Uso negli animali (fitoveterinaria immunitaria e articolare – uso selettivo)
L’Uncaria tomentosa trova impiego in cani e cavalli, come tonico immunitario, antinfiammatorio articolare e sostegno in malattie croniche, sempre in formulazioni ben dosate e titolate.
Cani: utile in soggetti con dermatiti immunomediate, artrosi cronica, infezioni recidivanti, disbiosi intestinale, e come sostegno post-vaccinale o post-terapia.
Cavalli: usata per rafforzare le difese, migliorare la resistenza a infezioni ambientali o stagionali, ridurre rigidità articolare e flogosi da lavoro intenso.
Gatti: uso raro, possibile in microdosi controllate, preferibilmente in forme gliceriche o con ridotta presenza di TOA.
4. Forme Farmaceutiche e Preparazioni
Estratto secco titolato (POA ≥ 3%, TOA ≤ 0,05%)
Tintura madre (corteccia)
Decotto della corteccia (uso tradizionale amazzonico)
Compresse o capsule immunomodulanti
Polvere per uso veterinario (miste a rosa canina, propoli, reishi)
5. Modalità d’Uso e Dosaggi
Uomo
Estratto secco titolato: 300–600 mg/die (standardizzato)
Tintura madre: 30–50 gocce, 1–2 volte/die
Decotto: 2–4 g di corteccia in 250 ml d’acqua, bollire 15 min, bere 1–2 volte/die
Cicli consigliati: 20 giorni al mese, per 2–3 mesi
Animali
Cani:
Estratto secco: 5–10 mg/kg/die
Polvere: 100–200 mg/10 kg peso
Cavalli:
5–10 g/die nella razione
Gatti: microdosi, solo in uso specialistico
6. Controindicazioni e Avvertenze
Gravidanza e allattamento: controindicata
Malattie autoimmuni attive (sclerosi, lupus, morbo di Crohn): uso solo con controllo medico
In animali: evitare in caso di patologie autoimmuni, immunosoppressione farmacologica, gravidanza o epilessia
7. Interazioni Farmacologiche
Potenzia l’effetto di vaccini, immunostimolanti, antinfiammatori naturali
Sinergica con reishi, echinacea, rosa canina, propoli, astragalo, curcuma
In fitoveterinaria: usata con omega-3, vitamina E, artiglio del diavolo, ribes nigrum
8. Evidenze Scientifiche e Studi Clinici
Studi clinici e in vitro mostrano stimolo immunitario selettivo, inibizione dell’infiammazione cronica e azione antivirale
Attiva anche come citoprotettiva e antimutagena, con studi emergenti in ambito oncologico integrato
In medicina veterinaria, utilizzata in protocolli immunitari stagionali, articolari cronici e supporto geriatrico
9. Focus Cosmetico
Non comune in cosmetici topici
Presente in alcune formulazioni integrative per pelle reattiva, acne infiammatoria, o lesioni croniche a base immunitaria
In cosmetica animale: non documentata
10. Conclusioni e Applicazioni in Medicina Naturale
L’Uncaria tomentosa è un immunomodulante intelligente e profondo, adatto per sostenere le difese naturali, ridurre infiammazioni croniche e migliorare la risposta dell’organismo a stress ambientali o infettivi, nell’uomo e negli animali. Potente ma ben tollerata se usata correttamente, è una risorsa preziosa nei protocolli immunitari, stagionali o integrativi.
